Grand Temple du Persil

En 1877-1878, la Société Civile de Cercle des Amis Philanthropes bâtit deux temples autour d’une cour intérieure. L’architecte Adolphe Samyn (1842-1903) avait puisé librement son inspiration, tant pour la disposition des lieux que pour l’aspect stylistique, dans un ensemble architectural de l’art égyptien étonnement bien conservé pour son âge: les sanctuaires ptolémaïques de l’île de Philæ. Suite à un problème de fondation ainsi qu’à des travaux de construction importants dans les environs de la rue du Persil, le bâtiment a connu des soucis de stabilité dans les années 1930, entraînant le démontage des deux Temples et de la façade. La majeure partie de ce qui existait a été reconstruit à l’exception d’une partie de mur entourant la porte d’entrée qui avait été conservée et repeinte. Le plafond fut entièrement remodelé. Certains éléments en stuc ont été conservés dans le grenier du bâtiment en vue de reconstruire ultérieurement la polychromie dans sa totalité. La nouvelle polychromie, conçue par Charles Lambrichs n’a jamais vu le jour.

La philosophie de la restauration de ce projet avait pour point de départ la volonté de conserver le temple en tant que concept global, ce qui signifiait que la lisibilité de la décoration du temple devait être réhabilitée. Ceci impliquait la reconstruction de la polychromie. Tous les éléments existants de l’ancienne polychromie nécessitaient des travaux de conservation et de restauration. Le projet a été abondamment documenté grâce à des dessins détaillés provenant de la revue d’architecture L'Emulation parue quatre ans après l’inauguration du Temple. A cette époque, le grand Temple de la rue du Persil était connu comme étant « Le plus beau Temple maçonnique d’Europe ».