Gerechtsgebouw Britselei finalist Erfgoedjuweel 2023

Stem nu op Gerechtsgebouw Britselei!

Het gerechtsgebouw Britselei is genomineerd voor het Erfgoedjuweel 2023. Stemmen kan via Het Erfgoedjuweel 2023 (survey.fm) tot en met 11 september. Op 10 september zal het gebouw te bezoeken zijn in het kader van Open Monumentendag. Inschrijven is noodzakelijk en kan vanaf 7 augustus via https://www.openmonumentendag.beMeer info op www.erfgoedjuweel.be

Het bekendste pand op de Britselei is zonder twijfel het oud gerechtshof. Het werd tussen 1871 en 1879 gebouwd en maakte deel uit van een reeks indrukwekkende gebouwen die tegen het einde van de 19de eeuw werden opgetrokken als landmark langs de Leien in Antwerpen. Na een grondige restauratie vinden het hof van beroep, Parket-Generaal, arbeidshof, auditoraat-generaal en assisenhof onderdak in deze erfgoedparel.

Architect Louis Baeckelmans liet zich voor het ontwerp van het gerechtshof inspireren door de architectuur van het Louvre met zijn symmetrische opbouw, uitspringende hoekpaviljoenen en Franse mansardedaken. Door plaatsgebrek onderging het gebouw tussen 1879 en 2005 ingrijpende verbouwingen. Hoewel de oppervlakte hierdoor verdubbelde, verhuisden de gerechtelijke diensten in 2006 toch nog door ruimtegebrek naar het nieuwe ‘vlinderpaleis’ aan de Bolivarplaats. Het gerechtshof op de Britselei werd in de volksmond al snel het ‘oud gerechtshof’ genoemd.

Het gebouw behield doorheen de jaren zijn authentieke uitstraling, maar binnenin ging de logica verloren door de talrijke aanpassingen. Bij de renovatie werden de binnenplaatsen terug opengemaakt om daglicht naar binnen te trekken en de logica van het originele achtvoudige plan te herstellen. Ook de originele symmetrische lichtinval in de wandelzaal werd hersteld door de implementatie van grote ronde daklichten in de gangen. Cirkelvormige uitsparingen in de verdiepingsvloer brengen het licht naar beneden.

Ook het interieur kreeg een make-over. Zalen werden zo ingericht dat alle toekomstige zittingen in het gerechtshof veilig kunnen verlopen. De zittingszalen zijn rijkelijk gedecoreerd met lambriseringen en schilderingen. Alle waardevolle afwerkingen werden gerestaureerd met toevoeging van akoestische plafonds en aangepaste verlichtingsarmaturen.

Bijzondere aandacht ging uit naar de muurschilderingen. Tijdens de restauratie werden onverwacht meerdere historische muurschilderingen aangetroffen die nog
in uitstekende staat bleken te zijn. Deze originele kleurenpatronen zijn gerestaureerd en zichtbaar gemaakt voor alle gebruikers, als getuigen van het oorspronkelijke ontwerp. De muurschildering in de Wandelzaal, rechts achteraan wanneer je het gebouw langs de hoofdingang betreedt, is hier een mooi voorbeeld van. Ze werd met zorg hersteld en is een kleurrijke verrassing voor de aandachtige bezoekers.

Het integreren van de moderne technische installaties was een hele uitdaging. Om de waardevolle interieur- afwerking te sparen, werd waar mogelijk gebruik gemaakt van bestaande kanalen. Op de plekken met minder erfgoedwaarde werden extra maatregelen getroffen om het gebouw zo energiezuinig mogelijk te maken. Isolerend schrijnwerk, dakisolatie en een reeks nieuwe dakkapellen maken het gerechtshof klaar voor de toekomst.

Het gerechtshof werd in ere hersteld en blijft dankzij een gepaste nieuwe bestemming dé blikvanger van de Britselei.